Metsä Group on perustanut uuden innovaatioyhtiön, Metsä Spring Oy:n. Yhtiö sijoittaa uusiin hankkeisiin yhdessä kumppaneiden kanssa tavoitteena kestävään metsäpohjaiseen biotalouteen ja kiertotalouteen liittyvien uusien liiketoimintojen tunnistaminen ja kehittäminen. Uuden yhtiön toimitusjohtajaksi on nimitetty Metsä Groupiin kuuluvan Metsä Fibren tutkimusjohtajana aiemmin työskennellyt Niklas von Weymarn. Metsä Springin toimitilat ovat kansainvälisestikin merkittävällä Otaniemen innovaatiokampuksella. Innovaatioyhtiön perustaminen ei vaikuta Metsä Groupin nykyisten liiketoiminta-alueiden omaan tutkimus- ja kehitystoimintaan.
”Metsä Group haluaa Metsä Springin perustamisen myötä siirtyä innovaatiotoiminnassaan uuteen vaiheeseen ja olla entistä aktiivisemmin mukana kehittämässä metsään perustuvan biotalouden ja kiertotalouden uusia liiketoimintakonsepteja. Uudet konseptit muodostuvat kasvavissa määrin uudenlaisissa kumppanuuksissa ja suuri osa uusista ideoista löytyy talomme ulkopuolelta. Innovaatioyhtiömme tuo tähän kenttään arvokkaan lisäelementin”, sanoo Metsä Groupin pääjohtaja ja Metsä Spring Oy:n hallituksen puheenjohtaja Ilkka Hämälä.
Innovaatioyhtiön portfolioon siirtyy ensimmäisenä Metsä Fibren kehittämä tekstiilikuidun valmistukseen tähtäävä konsepti. Metsä Spring on ryhtynyt suunnittelemaan tekstiilikuitua sellusta valmistavaa demonstraatiolaitosta. Laitoksen kapasiteetti olisi noin 500 tonnia vuodessa ja se sijoittuisi osaksi Metsä Groupin äänekosken biotuotetehdasta. Suunnittelutyöhön on koottu kansainvälinen suunnittelutiimi. Investointipäätös demonstraatiolaitoksesta arvioidaan tehtävän tämän vuoden aikana.
Nykyisten tekstiilikuitujen valmistus rasittaa ympäristöä ja ala tarvitsee uudenlaisia kestävämpiä ratkaisuja maailmanlaajuisesti. Metsä Groupin tekstiilikuitukonsepti on suoraliuotusmenetelmä, joka hyödyntää täysin uusia, sellua liuottavia yhdisteitä. Raaka-aineena prosessissa käytetään ei-kuivattua paperisellua ja uusi menetelmä on nykyisiä tekstiilikuidun tuotantovaihtoehtoja ympäristöystävällisempi.
”On tärkeää, että Suomessa kehitetään uusia biotuotteita ja metsäteollisuuden tuoteportfoliota laajennetaan. Tekstiilikuitu on hyvin mielenkiintoinen tuote ja luonteva ensimmäinen hanke Metsä Springille. Haluamme olla aktiivisesti kehittämässä uusia konsepteja metsästä alkavien jalostusarvoketjujen eri kohdissa, unohtamatta uusia palveluliiketoimintaan tähtääviä konsepteja”, toteaa toimitusjohtaja Niklas von Weymarn.